日本大学が27年ぶり5度目のライスボウルへ
日大は１年生のエースＱＢ林大希が投げて良し、走って良しの大活躍。ランではチーム最長の１１３ヤードを獲得した。
チャックミルズ杯・年間最優秀選手賞と大会最優秀選手には林大が、敢闘選手には関学大ＱＢ西野航輝（３年）が選ばれた。日大は１月３日のライスボウル（東京ドーム）に進出、社会人王者と対戦する。
【第１クオーター】
日大のキックオフ、関学大のレシーブで試合開始。ＲＢ前田がリターンし、自陣３１ヤードからの攻撃となった。すると、ＱＢ西野がいきなり鮮やかなキープラン。一気に敵陣４４ヤードまで攻め込んだ。さらにパスを受けたエースＷＲ松井がロングゲイン、ゴール前２ヤードまでボールを進めた。ここで松井は負傷退場となったが、関学大はＱＢ西野が右に行くと見せかけ、エンドゾーン左へ自ら走り込んで先制ＴＤを決めた。ＰＡＴキックも決まり、関学大が開始１分１１秒で７―０とリードを奪った。
対する日大はＷＲ林裕がリターンし、自陣２０ヤード地点からの攻撃。ＱＢ林大が最初に選択したランは１ヤードのゲインに止まり、次のロングパスもＷＲ林裕までわずかに届かず不成功。さらに自身のキープランで大きく前進もファーストダウンには至らなかった。
代わって関学大の攻撃は自陣３５ヤードから。ＲＢ山口が走って１６ヤード前進し、敵陣４９ヤードでファーストダウンを獲得した。そして、次のランは止められたが、その次のランではＲＢ三宅が前進。するとＱＢ林大からＷＲ亀山へのパスでファーストダウンを更新した。しかし、続く西野のランは４ヤードロス。次のパスも不成功、さらにＲＢのランもファーストダウン更新には至らなかったが、次のパントは敵陣１ヤードまで押し込んだ。
ここで何とか反撃の流れをつかみたい日大は最初の攻撃でＲＢ宋が中央突破、ファーストダウンを獲得した。さらにＱＢ林大の２度のキープランでファーストダウンを更新。そして、ＷＲ林裕、ＷＲ小倉へのパスでファーストダウンを更新し、ボールを自陣４７ヤード地点まで進めた。ここから林大は自身のキープとＲＢウィリアムスのランでファーストダウンを更新。すると１２分３６秒、ＱＢ林大からＷＲ林裕へ３９ヤードのＴＤパスが決まった。しかし、ＰＡＴキックはブロックされ、得点は関学大の７―６となった。
続く関学大の攻撃は自陣３５ヤードから。第１ダウンで日大のディフェンスに圧力をかけられた関学大は、第２ダウンで交代違反。次のランも止められたが、ここでＱＢ西野がＷＲ亀山へロングパスを決め、ファーストダウンを獲得した。さらにＲＢ三宅のランで前進したところで、第１Ｑが終了した。
【第２クオーター】
関学大の最初のプレーはＱＢ西野のラン。しかし、前進はできない。ここでＱＢはサウスポーの光藤に交代。すると、ＷＲ亀山へロングパスが決まり、ファーストダウンを更新した。これで敵陣２５ヤードまで攻め込んだ関学大。光藤がスクランブルプランで５ヤード進むも、次の攻撃では光藤が日大ＬＢ楠井にロスタックルを食らってしまう。さらにランが止まったところで、関学大は３分１９秒、Ｋ安藤が３６ヤードのＦＧを決め、１０―６と突き放した。
代わった日大の攻撃は自陣２４ヤード地点から。ＲＢ川上が走り、７ヤード前進すると、ＱＢ林大がキープランでファーストダウンを獲得した。さらにＷＲクックへのクイックパスで進むと、ＲＢウィリアムスのランでファーストダウンを更新。すると林大はまたもキープランで進んだ。その後の更新はできなかったが、ＬＢも兼ねるＰ楠井が絶妙のパントを見せ、ボールを敵陣１ヤードまで押し戻した。
ここで関学大はＱＢに西野が復帰。セーフティーの危機をＷＲ亀山へのファーストダウン獲得パスで、あっさりしのいだ。しかし、その後は日大ブロンソン、奥本のＤＢ陣らに阻まれ、前進できない。すると、第４ダウンではディレイ・オブ・ゲームの反則を犯してしまう。
そして、日大の攻撃は自陣４８ヤード地点から。第３ダウンでＱＢ林大のキープランでファーストダウン獲得したが、フォルス・スタートの反則で５ヤード罰退。その後のラン、パスでもファーストダウン更新には至らなかった。
代わった関学大の攻撃は自陣２９ヤード地点から。ここでＱＢ西野が日大ＤＬ伊東の圧力に押され、パスしようとしたボールをファンブル、これを日大ＬＢモーゼスに抑えられ、ターンオーバーを喫してしまう。
敵陣２８ヤード地点で攻撃権を得た日大は、ＱＢ林がキープランでファーストダウン獲得。すると１３分４７秒、ＲＢ宋がエンドゾーン右へ１６ヤードの逆転ＴＤランを決めた。ＰＡＴキックも決まり、日大が１３―１０とした。
続く関学大は自陣２７ヤードからの攻撃。ＱＢ西野のパスは不成功、ＲＢ山口のランもファーストダウン獲得には届かず、ここで前半が終了した。
◆日大・内田監督 １年生が、予想以上のことをやってくれた。
◆関学大・鳥内監督 細かいミスが出てしまった。ターンオーバーでリズムも崩れた。
【第３クオーター】
関学大のキックオフはそのままサイドラインの外に出て、日大の攻撃は自陣３５ヤード地点から。するとＱＢ林大がＷＲ小倉へ、いきなり３０ヤードのロングパスを決めた。これで敵陣３５ヤードまで攻め込んだ日大はＲＢ川上のランで８ヤード進むと、ＱＢ林大が自身のランでファーストダウンを更新した。林大はさらに小倉へパスを決め、ゴール前９ヤードでファーストダウンを更新。そして、ＲＢウィリアムスのランで同１ヤードに迫ると、３分０秒、ＲＢ川上がＴＤランを決めた。ＰＡＴキックも成功し、日大が２０―１０とリードを広げた。
これ以上、離されたくない関学大は、自陣４１ヤード地点からの攻撃。ＲＢ山口のランでわずかに進むも、次のプレーでフォルススタートの反則を犯してしまう。その後。ＱＢ西野のラン、ＷＲ亀山へのパスで前進したが、ファーストダウン獲得には届かない。
代わった日大の攻撃は自陣１６ヤード地点から。ＲＢ川上のランで５ヤード前進すると、林大が自身で２度走ってファーストダウンを更新した。その後、日大はイリーガルフォーメーションの反則で５ヤード罰退したが、直後のＲＢウィリアムスのランでファーストダウンを更新した。すると、自陣３８ヤードからＲＢ川上が、相手ディフェンスを引きずりながら、敵陣４９ヤードまで走り込んだ。さらに川上のランで８ヤード進むと、次のパスは失敗も、ＲＢ宋のランでファーストダウンを更新した。そして、ＲＢウィリアムスらのランでゴール前１８ヤードに迫った日大は、１２分１５秒、Ｋ篠原が３３ヤードのＦＧを決めた。これで日大のリードは１３点となった。
関学大は自陣３４ヤードからの攻撃。ＱＢ西野のスクランブルランでのゲインは１ヤードだったが、ＷＲ前田のランで敵陣３９ヤードまでボールを進めた。さらに西野が走ってファーストダウンを２回更新、ゴール前６ヤードに迫った。ここでＱＢが光藤に代わると、ＲＢ山口のランで２ヤード進んだところで第３Ｑが終了した。
【第４クオーター】
関学大はＲＢ山口のランでゴール前１ヤードへ。すると、ワイルドキャット・フォーメーションに入った山口が中央を突破し、同Ｑ開始３７秒、ＴＤを決めた。ＰＡＴキックも決まり、得点は２３―１７と、日大の６点リードに変わった。
関学大のキックオフは、またもや、そのままサイドラインの外へ。日大の攻撃の自陣３５ヤード地点からに代わると、ＱＢ林大がキープランで５ヤード前進した。ここで林はやや足を引きずるそぶりを見せたが、そのままプレーを続行。ＲＢウィリアムスにパスを決め、敵陣４９ヤード地点でファーストダウンを獲得した。林はさらにスクランブルランでファーストダウンを更新したが、その後の更新はできなかった。
しかし、日大は正確なパントを見せ、関学大を自陣１ヤードからの攻撃に押し込む。すると、２度の攻撃で２ヤードしか前進できなかった関学大は、試合時間残り９分半で第３ダウンでのパントを選択。その後の反撃に期待する作戦を取った。
ここで突き放したい日大は自陣４４ヤードからの攻撃。するとＱＢ林大が自ら敵陣３０ヤード地点まで走って、ファーストダウンを獲得した。しかし、相手タックルを受けた林はフィールドに倒れ込み、起き上がったもののベンチに下がった。ここで日大のＱＢは室井に交代。ＲＢウィリアムスの連続ランで３ヤード進んだ。すると日大は、ＱＢに再び林を投入。第３ダウンのゲインが１ヤードに止まると、第４ダウンギャンブルと見せて、林が絶妙のパント。またも、関学大を自陣１ヤードからの攻撃に押し込んだ。
試合時間は残り６分３６秒。関学大はＱＢ西野からＷＲ前田への連続パスで９ヤード進むと、ＲＢ山口が中央を突破し、自陣３０ヤードでファーストダウンを獲得した。しかし、ここからＷＲ亀山へのロングパスは失敗、さらにフォルススタートの反則を犯し、５ヤード罰退した。ところが、その後に走った西野に日大ＤＢ奥本がレイトヒットのパーソナルファウル。その結果、関学大が自陣４９ヤード地点でファーストダウンを更新した。すると関学大はＲＢ山口がランで９ヤード前進。さらに代わったＱＢ光藤、山口が走り、ファーストダウンを更新した。
ＱＢには西野が戻り、残り試合時間は３分余り。西野は自身で走るが、２ヤードしかゲインできない。さらに、第２ダウンでは日大ＬＢ楠井に１ヤードのロスタックルを食らってしまう。そして、第３ダウンでは西野からパスを受けたＷＲ亀山がＲＢ山口にショベルパスというスペシャルプレーも見せたが、ファーストダウンを更新には至らない。
すると、残り時間１分５３秒で関学大はタイムアウト。このあと、日大にビッグプレーが飛び出す。第４ダウンギャンブルで投げた西野のパスを日大ＤＬ宮川がはじき、ＬＢ楠井がインターセプト。そのまま、敵陣２５ヤードまで持ち込んだ。
残り１分４２秒で日大の攻撃。関学大が２度目のタイムアウト後、日大はＲＢ宋が走り、敵陣１１ヤードでファーストダウンを獲得した。すると日大がラン攻撃で３ヤード進んだところで、関学大が３度目のタイムアウト。ここで試合時間は残り５３秒となった。最後は日大がニーダウンして、関東勢１１年ぶりの甲子園ボウル優勝が決まった。
◆日大・内田監督
選手が良く頑張ってくれて、コーチが良く指導くれた。厳しくやったが、良くついてきてくれた。（最後に追い上げられたが）非常に落ちついてやっていたので、大丈夫だと思った。選手たちを誇りに思う。
ここまでは想定通りに進んできたが、ライスボウルで勝つのが最終的な目標。選手は（甲子園ボウル優勝の）余韻を楽しんで、（準備は）来週からで良いんじゃないか。
◆日大ＱＢ林大希
周りのおかげで、すごく自分らしいプレーができたと思う。関学は１人１人に力があり、体がでかく、気迫も伝わってきたが、自分らがやってきたことを信じて、１５分４Ｑを戦い抜いた。
社会人は体が大きくて早いし、外国人もたくさんいるけど、学生らしさを出したい。体力があるし、時間もたくさんある。その時間を準備に生かしたい。今日のようにシンプルなことを出せたら社会人相手でもいけると思う。
◆日大ＬＢ楠井涼
（インターセプトでは）これを走りきって、オフェンスに回したら、時間を進めて勝てる思った。今年は１月に始まった時からしんどくて、心折れそうだったが、絶対に甲子園で勝つと決めてやってきた。３年間の全部を出せた気がしてうれしい。
◆日大ＤＬ山崎主将
勝って、ほんとに良かった。苦しい時期があったからこそ、みんなが勝ちたい気持ちがどんどん強くなって、今があるんだと思う。全員がひとつになって、最後まであきらめずに、やってくれたので、こういう結果があると思う。みんなに感謝している。
ライスボウルも今日と同じように思い切りやりたい。思い切りやれば、勝機はある。社会人は１対１に強い。１対１に勝つために、プレーの質を高めていきたい。
◆日大ＯＬ加倉井副将
ライスボウルはいつもテレビで見ていたもので、憧れ。社会人とは合同練習したことがあるが、挑戦者の気持ちでやるだけやる。
【日刊スポーツ新聞社 吉池 彰】